Gemeinde Bermatingen

Erich Kaiser wurde am 26.10.1902 in Freiburg im Breisgau geboren. Nach seinem Lehrerexamen hatte er 1924 seine erste Ausstellung in der Universität Freiburg. In den folgenden Jahren besuchte er die Kunstakademie in Karlsruhe. Sein erstes großes Fresko wurde 1934 von der Hitlerjugend zerstört.
Bis Beginn des Zweiten Weltkrieges lehrte Erich Kaiser als Dozent an der Akademie der Bildenden Künste und der Hochschule für Lehrerbildung in Karlsruhe. Im Jahr 1944 wurde Erich Kaiser mit seiner Familie nach Bermatingen evakuiert. Nach dem Krieg arbeitete er als Kunsterzieher am Gymnasium in Singen und später in Überlingen. In den 1960er Jahren veröffentlichte er als freier Maler und Bildhauer zahlreiche Arbeiten. In Würdigung seiner großen Verdienste in der Gemeinde wurde er im Jahr 1989 zum Ehrenbürger ernannt. Am 17.08.1993 verstarb Erich Kaiser in Bermatingen.

Zahlreiche seiner bedeutendsten Kunstwerke stehen heute in Bermatingen und gehören zum Ortsbild. „Sie verdienen es, dass wir uns nicht an sie gewöhnen, denn dann könnte das Besondere zur Alltäglichkeit verkommen“, so Hermann Zitzlsperger, ein Freund des Künstlers, in seiner Broschüre zur Führung im Jahr 2013.

 
Der Erich-Kaiser-Weg führt zu den frei zugänglichen Kunstwerken und sorgt damit dafür,

dass diese nicht in Vergessenheit geraten.

Erich Kaiser entwarf diese in Zementguss ausgeführte Leitfigur des Bermatinger Fasnachtstreibens, das seit 1965 durch die Bärenzunft gepflegt wird. Der Fasnachtsbär ist ein Bärenhästräger mit allen Einzelteilen, die Erich Kaiser entwarf: So die „Larve“, die Maske, die hier mit der rechten Hand vor das Gesicht gehalten wird und die bunt bestückte, zweiteilige Bärenbekleidung. Mit dem linken Arm drückt der Hästräger eine Bienenwabe an sein Gewand und erinnert mit dieser an die Skulptur des „Honigschleckers“ in der Klosterkirche Birnau.
Die Standfigur wirkt durch die Armführung, durch das abgewinkelte linke Bein nicht statisch sondern hält einen kurzen Augenblick der tänzelnden Bewegung fest.
Zu Füßen des Hästrägers kauert eine Halbfigur. Ihr Hemd besteht aus wechselweise angesetzten gelben und blauen Dreiecksflecken. Man könnte in dieser Figur einen rheinischen Jecken sehen, der in langer Tradition an die ausgelassenen Verkleidungs- und Rollentauschszenen der ehemals römischen Siedler und Besatzer während ihrer Feste zu Ehren des Gottes Saturn erinnert.

Ein matt violett gehaltener halbkreisförmiger Bogen umschließt die blaue Himmelsphäre. Eine Lichtscheibe umgibt das Gesicht des Engels, der seine Arme in einem Halbbogen schützend über die Toten hält. Zwei Tote, der eine mit einem dunkelgrauen, der andere mit einem braunen Mantel bekleidet, liegen nebeneinander im Schnee. Die Gesichtszüge bleiben undeutlich, fast maskenhaft. Die bleichen Hände sind verkrampft, in der Kälte erstarrt. Nur ein Stahlhelm und die langen Stiefeln weisen die Toten als Soldaten aus.
Trotz der angedeuteten, geahnten Dramatik des Kriegsgeschehens bleibt der Eindruck von Ruhe, Behutsamkeit und Friede im Tod die beherrschende Aussage.

Das in Bronze gearbeitete Passionsrelief wirkt in der Art mittelalterlicher Wandmalereien. Das Passionsgeschehen ist in Einzelszenen aufgelöst – aber dann nicht linear aneinander gereiht, sondern in Szenen miteinander verwoben. Die Bezugsquellen für Kaiser waren Evangelien- und Legendentexte.
Das Kreuz ist fast ins Zentrum gerückt und bleibt so die Hauptaussage von Erich Kaiser, für den die „Heilsgeschichte ihre Erfüllung in Christus, dem exemplarischen Beispiel des abendländischen Leidensweges“ findet. Links vom Kreuz ist mehrmals der geschundene Jesus dargestellt: Stützend, dann fast entkräftet am Boden, wo er ans Kreuz geschlagen wird. Dazwischen eingestreut die römischen Soldaten, die am Leibrock zerren; ganz oben links Pilatus, seine Hände in Unschuld waschend. Rechts des Kreuzes die Szene mit dem Schweißtuch, dann die Verhöhnung, die Darstellung der Soldaten, gesichtslos hinter Helmen verborgen, schließlich die Grablegung und unten rechts, ein sparsames Hoffnungszeichen: Blüten.
Dieses Bronzerelief wird zu Recht als herausragendes Beispiel der künstlerischen Tätigkeit von Erich Kaiser angesehen.